Dans le cadre d’un premier contrat quadriennal pour la période 2012-2016 reconduit pour un second entre 2016 et 2020, intitulé « Confrontation des systèmes juridiques et acculturation normative », l’Institut d’histoire du droit de l’Université de Poitiers  s’est proposé de constituer l’un de ses axes de recherche autour d’une réflexion sur les rapports entre systèmes normatifs considérés sous un angle extra-national, et plus particulièrement dans le cadre d’une domination politique outre-mer.
C’est dans cette logique que depuis 2012, en collaboration avec le Fonds ancien de l’Université de Poitiers, un important travail de numérisation des ouvrages du « Fonds Girault », aujourd’hui conservés au Service commun de la documentation de l’Université de Poitiers (Magasin BU Droit-Lettres), a été entrepris.
Celui-ci présente un intérêt scientifique certain car ce fonds est constitué d’un ensemble cohérent d’ouvrages consacrés à la colonisation jadis réunis par le professeur de droit et doyen de la Faculté de droit de Poitiers Arthur Girault (1865-1931).
L’entreprise française y tient une place prépondérante, mais les expériences anglaises, néerlandaises ou encore espagnoles et portugaises y font également bonne figure. Au total, ce fonds contient près de 3000 références, pour l’essentiel, des ouvrages des XIXe et XXe siècles répondant à des natures variées (dictionnaires, monographies, bibliographies…).

Conformément à la volonté de ses initiateurs et concepteurs, le Doyen Eric Gojosso et Adrien Lauba, le projet de la Bibliothèque virtuelle Fonds Girault n’est pas de mettre à disposition la totalité de la collection, mais plutôt de rendre accessible à un large public, au fur et à mesure des numérisations, des ouvrages présentant les caractères de la rareté ou de l’originalité et d’ouvrir de nouvelles perspectives de recherche. Certains ouvrages, déjà numérisés par d’autres soins, pourront être présentés si nécessaire par le biais de liens avec d’autres bibliothèques virtuelles telles que Gallica.